Vous souhaitez vivre une expérience unique, enrichissante, vous amuser, vous sentir comblé… Et vous pensez à adopter un chiot! En effet, il est mignon, enjoué, adaptable et il répond à vos attentes!

Les premières semaines de vie d’un chiot sont les plus importantes. Les situations vécues, l’éducation de sa mère, l’environnement dans lequel il évolue et la socialisation faite par ses maîtres auront une grande influence sur son futur et sa capacité d’adaptation à la vie en société. Pour éviter les erreurs, il est important de comprendre les différentes étapes de son développement et comment bien le socialiser.

Le premier conseil que je vous donne est de bien vous informer sur ce qu’implique l’adoption d’un chiot. Vous y mettrez beaucoup de temps, d’argent et d’énergie surtout au début. Aussi, évitez d’offrir un chiot en cadeau à quelqu’un sans être bien sûr que cette personne est prête pour cette grande aventure!

 

Le développement du chiot

 

Avant même sa naissance

Le chiot reçoit des informations tactiles et émotionnelles pour favoriser chez lui une plus grande tolérance aux manipulations et un meilleur contrôle de ses émotions. Il est conseillé de caresser le ventre de la chienne gestante quotidiennement et d’éviter de l’exposer à des situations stressantes. Il est donc important de bien choisir l’élevage où vous adopterez votre chiot. N’ hésitez pas à bien vous renseigner sur le lieu choisi, à poser des questions à l’éleveur et à vous rendre plusieurs fois sur place avant de prendre votre décision.

 

De la naissance à 7-8 semaines

Les premiers jours de vie, les chiots ne font que boire et dormir. La mère les nettoie par léchage (ingère les excrétions) car ils sont incapable de faire leurs urines et leurs selles tout seuls. De plus, leur sommeil doit être respecté (l’hormone de croissance est sécrétée pendant le sommeil) et ils doivent être manipulés en douceur chaque jour.

Au fil des semaines, il faudra mettre le chiot en contact avec plusieurs stimuli: bruits variés, chiens, chats, hommes, femmes, enfants, autres animaux… Il apprendra qu’il est de l’espèce chien, quelles sont les espèces amies, à bien communiquer et à contrôler sa morsure. S’il mord trop fort un autre chiot et que sa mère entend un cri, elle viendra punir le mordeur. Il passera aussi du lait maternel à la nourriture solide et fera ses besoins dans un lieu différent de celui où il dort. Pour faire ses apprentissages il devra vivre avec sa mère et les membres de sa portée jusqu’ à 8 à 10 semaines d’âge.

 

De  8 semaines à 4 mois

Il s’agit d’un moment fondamental où il faut continuer de socialiser le chiot. Cette période est critique. Les expériences qu’il vivra auront un impact direct sur son comportement futur. Il doit sortir dans les milieux auxquels il sera exposé à l’âge adulte et être en contact de façon positive et de courte durée avec tout ce qui fera partie de sa vie. Une sortie de 15 à 20 minutes pour un chiot est suffisante. Il est essentiel qu’il apprenne à être calme et confiant dans toutes situations pour devenir un chien adulte équilibré.

Par exemple, faites lui côtoyer d’autres animaux (chats, oiseaux, écureuils, animaux de ferme…), marcher dans les rues calmes ou bruyantes, marcher en forêt et le déplacer en voiture et en camion. Aussi, faites lui rencontrer différentes personnes, des enfants, d’autres chiots, des chiens adultes équilibrés. Puis, exposez le à différents bruits de la vie quotidienne. Il est également important qu’il soit manipulé dans tous les sens (tête, oreilles, pattes, queue, gueule, ventre…) mais de façon agréable. Aidez-le à rester calme et heureux pendant ces différentes situations. Je vous conseille d’ utiliser de la nourriture, des jouets, du réconfort, des paroles joyeuses selon la situation pour faire une association positive.

 

Son adoption

C’est à partir de cet âge (8-10 sem.) que vous adopterez votre chiot. Vous commencerez son éducation en utilisant le renforcement positif pour éviter la confusion et l’apparition de comportements indésirables. Je vous conseille fortement de prendre des cours d’éducation avec un intervenant canin compétent. Votre chiot apprendra les commandes de base (assis, couche, reste, le rappel, le focus, la marche en laisse) de façon douce et à l’aide de récompenses. De plus, vous apprendrez tout ce que vous devez savoir selon les besoins de votre famille. Vous développerez ainsi une relation de confiance avec votre compagnon canin! C’est à ce moment aussi que vous travaillerez avec lui la propreté et l’introduction à la cage. Vous aurez en main tous les outils pour vous faciliter la vie!

 

Entre 4 mois et la puberté

À cet âge, vous perfectionnerez les commandes de base pour faire de lui un chien poli et bien élevé. Vous pratiquerez les exercices d’éducation dans des lieux différents et en présence de distractions toujours en respectant le rythme d’apprentissage de votre chiot. Toutes les demandes sont très importantes, mais je vous suggère de travailler davantage le rappel car Pitou pourrait être tenté d’explorer son environnement et de vous faire courir! Le rappel est également essentiel pour sa sécurité. En approchant la puberté, il risque d’être plus récalcitrant à vos demandes. Il aura besoin d’encadrement et de votre patience pour passer cette période. Vous travaillerez avec lui des exercices d’auto-contrôle pour l’aider à gérer ses émotions.

De plus, les chiots mordillent tout, ça fait partie de leur développement. Ils explorent et analysent leur environnement. De la même façon que les bébés humains qui apportent tout à leur bouche avec leurs mains! Selon que le mordillage soit pour une demande d’attention, de l’excitation ou pour démontrer un inconfort, la façon d’intervenir sera différente. Le chiot doit avoir une routine stable, que ses besoins quotidiens en activités soient comblés et bien sûr apprendre les règles de votre foyer. N’hésitez pas à utiliser les services d’ un éducateur canin qualifié pour vous conseiller et vous guider dans cette passionnante aventure! Vous en sortirez plus riches de connaissances et aurez appris à mieux connaître votre chiot.

 

Rédigé par Gabrielle Charland

Intervenante en comportement canin et félin

 

Sources :

• Dehasse, Joël. Vétérinaire comportementaliste. L’Éducation du chien, Ed. La griffe, 2012
• Dunbar, Ian. Vétérinaire comportementaliste anglais. (2019). Éducation des chiots Sirius. (Dog trainer academy). Formation en ligne

 

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